Um sistema adaptativo complexo é aquele em que os componentes não podem ser isolados de forma útil, as interações recusam resultados determinísticos e a manipulação de uma variável gera comportamentos emergentes em outras. A interdependência é uma característica definidora. Esses sistemas resistem ao reducionismo porque seus componentes dançam juntos de maneiras que geram informações novas e, por natureza, frustram a previsibilidade. As partes de um sistema complexo são, por definição, inseparáveis. Porque se você as separar, altera fundamentalmente as próprias partes. Você não pode desenredar um fio sem puxar muitos.