Складна адаптивна система - це система, в якій компоненти не можуть бути корисно ізольовані, взаємодії відмовляються від детермінованих результатів, а маніпулювання однією змінною породжує емерджентну поведінку в інших. Взаємозалежність є визначальною рисою. Ці системи чинять опір редукціонізму, тому що їх компоненти танцюють разом таким чином, що генерують нову інформацію і за своєю суттю перешкоджають передбачуваності. Частини складної системи за визначенням нероздільні. Тому що, якщо ви їх розділяєте, ви докорінно змінюєте самі деталі. Ви не можете розплутати одну нитку, не потягнувши за кількість.