複雜適應系統是指那些組件無法有效隔離、互動拒絕確定性結果，並且操控一個變數會在其他變數中產生突現行為的系統。相互依賴是其定義特徵。 這些系統抵抗還原主義，因為它們的組件以生成新信息的方式共同運作，並固有地阻礙可預測性。 複雜系統的部分本質上是不可分割的。因為如果你將它們分開，你就會根本改變這些部分本身。 你無法在不拉動許多線的情況下解開一根線。