Mọi người thường hỏi tôi, khi nghe rằng tôi là một giáo sư triết học, tôi đã học được gì. Tôi đã thu được những gì từ hàng thập kỷ nghiên cứu? Chúng ta có tự do không? Những gì là có ý thức và tại sao? Thần thánh là gì? Những câu hỏi hoàn toàn hợp lý, nhưng tôi không có gì hữu ích để nói!

Mục đích của việc học triết học là gì nếu tôi không thể nói về những gì chúng ta nợ nhau, cách tổ chức xã hội, điều gì là thực sự cuối cùng, và chúng ta nên suy nghĩ về mọi thứ và tổ chức các hệ thống tri thức như thế nào?

Nhiều triết gia sẽ đứng lên và trả lời từng câu hỏi này, và họ sẽ tranh luận một cách mạnh mẽ. (Anh trai tôi là một trong số đó, và anh ấy có rất nhiều điều hay để nói, theo truyền thống Thomistic.) Nhưng tôi không phải là một trong số họ... và không phải vì thiếu đọc/những suy nghĩ.

Tôi không cảm thấy thoải mái khi thúc đẩy quan điểm của mình trong triết học khi tôi biết rằng BẠN có thể hoàn toàn không đồng ý nếu bạn đã trải qua cùng một quá trình như tôi. Tại sao phải giả vờ rằng chúng ta có câu trả lời khi mà chúng ta không có? Điều đó giúp ích gì, ngoại trừ việc tránh khỏi sự xấu hổ?

Tôi rất muốn bắt đầu từ nơi mà BẠN đang ở bây giờ. BẠN nghĩ sao? Hãy cứ nói cho tôi biết về điều đó. Tôi có thể đặt quan điểm của bạn vào bối cảnh lịch sử—cuối cùng thì không có gì mới dưới ánh mặt trời—và trình bày cho bạn một số lập luận tốt nhất cho và chống lại quan điểm của chính bạn. Có thể điều đó sẽ giúp ích.

Tôi nhận ra rằng đây không phải là điều mà mọi người thực sự muốn. Họ muốn một cách tiếp cận kịch tính giải thích mọi thứ. Một cái gì đó gây ấn tượng. Họ muốn những bản hit. Chà, tôi không có điều đó. Tôi nghĩ rằng những bản hit che giấu những điểm yếu. Tôi chỉ thấy những sự đánh đổi.

Điều này không có nghĩa là tất cả các quan điểm đều ngang nhau, hoặc chúng ta hoàn toàn không biết gì. Chúng ta chắc chắn có tiến bộ và đôi khi cũng tìm ra được những bằng chứng, như bằng chứng rằng toán học là không hoàn chỉnh hoặc không nhất quán. Nhưng đó không phải là cách chúng ta nên sống.

Tôi cũng nghĩ rằng sự im lặng ngượng ngùng của tôi trước những câu hỏi rất hợp lý này phản ánh bản chất trừu tượng và hoài nghi của giáo dục và thực hành triết học. Chúng ta tìm thấy những vấn đề kỹ thuật mà chúng ta thực sự có thể giải quyết chỉ liên quan xa đến các vấn đề "thực" của con người.

Dự đoán của tôi, và đây là điều mà anh trai tôi tranh luận một cách rõ ràng, là nếu bạn muốn theo đuổi những câu hỏi này một cách nghiêm túc, bạn cần phải làm việc trong một truyền thống cụ thể. Và bạn cần phải chú ý đến những câu hỏi vĩnh cửu, và chính cuộc sống.

Đó không phải là triết học ở hình thức hiện tại. Triết học khao khát trở thành toán học hoặc vật lý. Nó nhắm đến sự hấp dẫn toàn cầu, bỏ qua các yếu tố văn hóa của nó. Còn về mặt xã hội học? Đó là một cuộc cạnh tranh trí tuệ gay gắt, một cuộc thi thiên tài nơi những người chiến thắng có được việc làm.

Cuộc thi thiên tài != cuộc tìm kiếm trí tuệ. Mọi người có lý khi yêu cầu trí tuệ từ những người tự xưng là yêu thích nó.

Ông tôi chỉ học đến lớp 8. Ông thông thái hơn bất kỳ ai mà tôi đã gặp trong lĩnh vực triết học chuyên nghiệp. Ông đã qua đời, nếu không tôi đã gửi bạn đến ông để xin lời khuyên!