Oamenii mă întreabă deseori, când aud că sunt profesor de filozofie, ce am învățat. Ce înțelepciune am dobândit de-a lungul deceniilor de studiu? Suntem liberi? Ce lucruri sunt conștiente și de ce? Ce este divinul? Întrebări perfect rezonabile, dar nu am nimic util de spus!

Ce rost are să studiem filozofia dacă nu pot spune ce ne datorăm unul altuia, cum să organizăm societatea, ce este în cele din urmă real și cum ar trebui să gândim lucrurile și să organizăm sistemele de cunoaștere?

O mulțime de filozofi vor interveni și vor răspunde la fiecare dintre aceste întrebări și își vor argumenta cazul cu forță. (Fratele meu mai mare este unul dintre aceștia și are o mulțime de lucruri bune de spus, în tradiția tomistă.) Dar eu nu unul dintre ei... și nu din lipsă de lectură/gândire.

Nu mă simt confortabil să-mi expun punctele de vedere în filozofie când știu că TU ai putea foarte bine să nu fii de acord dacă ai fi trecut prin același proces pe care l-am trecut eu. De ce să pretindem că avem răspunsuri acolo unde nu avem? Cum ajută asta, în afară de a evita jena?

Aș prefera să încep de unde ești TU acum. Ce crezi? Dă-i drumul și spune-mi despre asta. Probabil că vă pot plasa punctul de vedere în context istoric – nimic nou sub soare până la urmă – și vă pot prezenta câteva dintre cele mai bune argumente pro și contra propriei poziții. Poate că va ajuta.

Îmi dau seama că nu asta își doresc oamenii cu adevărat. Vor o abordare dramatică care să explice totul. Ceva care lovește. Vor bangers. Ei bine, nu am asta. Cred că bangerii ascund slăbiciuni. Văd doar compromisuri.

Asta nu înseamnă că toate punctele de vedere sunt la egalitate sau că nu știm absolut nimic. Cu siguranță facem progrese și întâlnim ocazional demonstrații, cum ar fi dovada că matematica este incompletă sau inconsecventă. Dar nu așa ar trebui să trăim.

De asemenea, cred că tăcerea mea stânjenitoare în fața acestor întrebări foarte rezonabile este o reflectare a naturii abstracte și sceptice a educației și practicii filosofice. Găsim probleme tehnice pe care le putem aborda doar la distanță legate de problemele umane "reale".

Presupunerea mea, și asta este ceva ce fratele meu susține direct, este că, dacă vrei să urmărești aceste întrebări cu adevărat, trebuie să lucrezi în mod explicit într-o tradiție. Și trebuie să fii cu ochii pe întrebările eterne și pe viața însăși.

Aceasta nu este filozofie în forma sa actuală. Filosofia aspiră să fie matematică sau fizică. Își propune să fie atractiv universal, nu ține cont de elementele sale culturale. Și sociologic? Este o competiție intelectuală intensă, un concurs de geniu în care câștigătorii obțin locuri de muncă.

Concurs de geniu != căutare de înțelepciune. Oamenii au dreptate să ceară înțelepciune de la cei care mărturisesc că o iubesc.

Bunicul meu a avut o educație în clasa a 8-a. A fost mai înțelept decât oricine altcineva pe care l-am întâlnit făcând filozofie profesională. E mort sau te-aș trimite să-l sfătuiesc!