As pessoas costumam me perguntar, ao ouvir que sou professor de filosofia, o que aprendi. Que sabedoria adquiri ao longo de décadas de estudo? Somos livres? Que coisas são conscientes e por quê? O que é o divino? Perguntas perfeitamente razoáveis, mas não tenho nada de útil a dizer!

Qual é o sentido de estudar filosofia se não posso dizer o que devemos uns aos outros, como organizar a sociedade, o que é real e como devemos pensar sobre as coisas e organizar os sistemas de conhecimento?

Muitos filósofos se apresentarão e responderão a cada uma dessas perguntas e argumentarão seu caso com força. (Meu irmão mais velho é um desses, e ele tem muitas coisas boas a dizer, na tradição tomista.) Mas eu não sou um deles... e não por falta de leitura/pensamento.

Não me sinto confortável em defender meus pontos de vista em filosofia quando sei que VOCÊ poderia muito bem discordar se tivesse passado pelo mesmo processo que eu. Por que fingir que temos respostas onde não temos? Como isso ajuda, exceto evitar o constrangimento?

Eu prefiro começar onde VOCÊ está agora. O que você acha? Vá em frente e me conte sobre isso. Provavelmente posso colocar sua opinião no contexto histórico - nada de novo sob o sol, afinal - e apresentar alguns dos melhores argumentos a favor e contra sua própria posição. Talvez ajude.

Eu percebo que isso não é o que as pessoas realmente querem. Eles querem uma tomada dramática que explique tudo. Algo que bate. Eles querem bangers. Bem, eu não tenho isso. Acho que os bangers escondem fraquezas. Vejo apenas compensações.

Isso não quer dizer que todos os pontos de vista estejam no mesmo nível, ou que não sabemos absolutamente nada. Definitivamente, progredimos e também encontramos provas ocasionalmente, como a prova de que a matemática é incompleta ou inconsistente. Mas não é assim que devemos viver.

Também acho que meu silêncio constrangedor diante dessas questões muito razoáveis é um reflexo da natureza abstrata e cética da educação e prática filosófica. Encontramos problemas técnicos que podemos realmente resolver apenas remotamente relacionados a questões humanas "reais".

Meu palpite, e isso é algo que meu irmão argumenta abertamente, é que, se você quiser perseguir essas questões de verdade, precisa trabalhar explicitamente dentro de uma tradição. E você precisa ficar de olho nas questões eternas e na própria vida.

Isso não é filosofia em sua forma atual. A filosofia aspira a ser matemática ou física. Visa o apelo universal, desconta seus elementos culturais. E sociologicamente? É uma intensa competição intelectual, uma competição genial em que os vencedores conseguem empregos.

Concurso de gênios != busca de sabedoria. As pessoas estão certas em pedir sabedoria àqueles que professam amá-la.

Meu avô teve uma educação de 8ª série. Ele era mais sábio do que qualquer um que conheci fazendo filosofia profissional. Ele está morto ou eu enviaria você para pedir conselhos!