Будучи дворянином, Монтень мог надеяться занять высокую политическую должность, возможно, стать королевским управляющим или послом. Но политическая карьера Монтеня оказалась неудачной, что и сделало его одним из самых успешных независимых писателей в истории. Он поднялся до муниципального уровня, но его политическая карьера была обременена несколькими довольно случайными неудачами, которые он не мог действительно контролировать. Монтень был осторожным и терпеливым, рассматривая эти добродетели как политические сильные стороны. Он оставался верным тому, кто обладал властью. Он оставался католиком, отделяя религию от политики, что было редкой позицией во Франции XVI века. В то время как другие часто меняли свои убеждения ради личной выгоды, Монтень оставался верен своим убеждениям. Его лучший биограф Филипп Дезан отмечает: "Тем не менее, его неудачи в политике позволили ему найти правильный тон для нового литературного и философского жанра, который он построил на руинах своей карьеры в государственной службе. Он сделал несколько попыток в политике, прежде чем его книга превратила его в литературный памятник." Иногда неудача — это благословение. Судьба, похоже, предпочитает чистый лист.