Peter Thiel cuenta la historia fundacional de PayPal "Cuando comienzas una de estas empresas, típicamente no es el caso que obtengas toda la idea completamente formada instantáneamente," comienza Thiel. "Hubo este increíble auge de internet en Silicon Valley a finales de los años 90. Se sentía como si hubiera esta frontera abierta o fiebre del oro, y una de las cosas naturales a observar era las finanzas." En ese momento, Thiel estaba muy interesado en la idea de crear nuevas formas de dinero. "Siempre hay algo super misterioso, poderoso e importante sobre el dinero," explica. "Y teníamos esta idea general de hacer algo con seguridad, dinero y pagos muy temprano en la fundación de la empresa. Luego iteras mucho sobre cómo sacar la idea." Thiel continúa: "La pregunta crítica para cualquier producto de internet para consumidores no es cuál es la idea, sino '¿cómo obtienes distribución?' Ya había habido muchas empresas de pagos por internet que ya habían comenzado y fracasado para 1998... Habrían funcionado si todos las usaran, pero nunca podías conseguir que la primera persona comenzara. Así que el desafío era cómo hacerlo viral y cómo hacer que algo funcionara donde fuera bueno para la primera persona, la décima persona y la centésima persona. Una vez que tienes millones de personas, tienes una red y efectos de red. Ese era el tipo de problema del huevo y la gallina que queríamos resolver." Eventualmente, el equipo se topó con la idea de vincular el dinero con el correo electrónico: "Ya había 300 millones de personas en 1999 que tenían cuentas de correo electrónico. Así que si podías enviar dinero a una dirección de correo electrónico... no necesitabas que ambas partes de una transacción fueran parte de la red de PayPal. Solo el remitente podía ser parte de ella, y luego el destinatario se registraría al retirar dinero. Comenzamos con las 24 personas en nuestra oficina, y enviaron dinero a amigos y otras personas. Luego dimos estos bonos de referencia de $10 si lograbas que alguien se registrara, y simplemente creció exponencialmente. Creció alrededor del 7-10% compuesto diariamente... Teníamos 1,000 personas a mediados de noviembre de 1999. Para finales de diciembre eran 12,000. Para el 3 de febrero de 2000, eran 100,000. Para mediados de abril de 2000, llegó a un millón." El otro componente crítico del éxito de PayPal fue comenzar con clientes que tenían una necesidad intensa y un riesgo mínimo: "Uno de los lugares naturales donde comenzó fue en el sitio de subastas de eBay donde tenías transacciones de pequeños dólares de tal vez $40 como la cantidad típica. Si envías un cheque a través del país, eso es un retraso de 10 días. Es lento, y la mayoría de las personas no están preparadas para procesar tarjetas de crédito." Thiel reflexiona sobre cómo se sintió al pasar de 1,000 usuarios a 1 millón en solo unos meses: "[Se sentía como] si estuvieras a la vanguardia de algún tipo de cosa revolucionaria. Es increíblemente emocionante e increíblemente aterrador. Era como 'vamos a conquistar el mundo' o 'todos vamos a morir' y te mueves entre esos dos varias veces al día." El fraude fue un gran desafío que la empresa tuvo que resolver, especialmente porque hacer un producto difícil de defraudar suele estar en desacuerdo con hacerlo fácil de usar. Thiel tenía una perspectiva interesante sobre operar en una extraña zona regulatoria con esta nueva forma de mover dinero: "A menudo pensaba en ese momento que estábamos en una carrera entre la tecnología y la política. A los políticos no les gustábamos, pero si hacíamos que la red de PayPal fuera lo suficientemente grande, de alguna manera abrumaría a los reguladores y tendrían que aceptarlo como un hecho consumado... Uno de los ejecutivos de PayPal dijo que necesitábamos contratar a un montón de abogados para decirnos qué podemos o no podemos hacer, y dijimos que no, no vamos a contratarlos. Solo nos dirán lo que no podemos hacer. Tenemos que seguir adelante y no contratar a los abogados y simplemente hacerlo." Fuente del video: @RubinReport (2018)
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