Många av USA:s grundlagsfäder skrev under pseudonymer Pseudonymer gav det skydd som behövdes för att skriva saker som var kontroversiella, för att skapa debatt om saker de själva inte trodde på och för att uppmuntra till fokus på idéer framför rykten Tråd av deras kända pseudonymer🧵

Alexander Hamilton, James Madison och John Jay skrev alla under namnet Publius, efter den romerske konsuln Publius Valerius Poplicola. Detta delade författarskap blev känt efter Hamiltons död, men de enskilda författarna till Federalist Papers Publius-poster är fortfarande omdebatterade.

John Jay och John Stevens, Jr. delade pseudonymen Americanus när de skrev olika federalistiska essäer.

Samuel Bryan skrev de flesta av breven som publicerades under pseudonymen "Centinel", men han skrev några artiklar under namnet tillsammans med George Bryan och – kanske – Eleazer Oswald också.

Vi känner faktiskt inte till alla pseudonymer som användes av några av grundlagsfäderna. Till exempel skrev Alexander Hamilton som... Fokion, den atenske statsmannen, när han försvarade Jayfördraget.

Hamilton skrev som Columbus – till försvar för den kontinentala kongressen – och som Pacificus – mot krig.

Märkligt nog skrev både Hamilton och Franklin separata stycken under namnet Historicus. De hade inget uppenbart samband. Samma sak hände med John Adams som använde namnet Poplicola, en och samma som Publius Valerius Poplicola från Hamilton, Madison och Jays skrifter.

Benjamin Franklin skrev under många pseudonymer, och det är uppenbart att ingen känner till dem alla. Hans pseudonymer som Richard Saunders (det vill säga "Stackars Richard") var ibland kända för att vara han, och pseudonymerna skrev ibland att de inte var det – ibland allvarligt, ibland skämtsamt.

Benjamin Franklin skrev ofta som kvinna. Till exempel skrev han som Silence Dogood, för att ge sociala kommentarer. Ibland var namnen lite fånigare, som Martha Careful eller Caelia Shortface. Under namnet Shortface skrev Franklin till och med fysiska hot mot sig själv.

Ett annat humoristiskt exempel på namnkollision kom från när två grundlagsfäder skrev som en person med efternamnet "M'Sarcasm". Förmodligen var detta uppkallat efter karaktären i Love À-la-Mode. De instämde hyperboliskt i ståndpunkter som deras verkliga författare inte höll med om.

Vissa namn var helt absurda: Croaker, Roderick Razor, Peep Junior, Skyaugusta, Tom Tell-Truth, Federalissimo, Betsey Cornstalk, Patience, Busy Body med flera. Den kanske mest absurda pseudonymanvändaren var ingen mindre än Samuel Adams. Varför? Brunn...

Samuel Adams skrev under inte mindre än tjugo olika pseudonymer, ofta för att ge sken av att många människor stödde hans åsikter. Han skrev också under pseudonym för att förtala människor och för att skriva absurda saker för att trumma upp läsekretsen. Allt på skoj!

Vet du hur New York Post grundades? Hamilton. Igen. Och för att sparka igång sin nya publikation 1801 skrev han arton artiklar under pseudonymen "Lucius Crassus", där han våldsamt kritiserade Jeffersons presidentskap.

Listan kan göras lång. Många grundlagsfäder skrev under pseudonymer, före och efter frihetskriget, för arbete och nöje, och ibland helt enkelt för skämt. Vissa ville till och med ha en sparringpartner när ingen annan ville debattera dem, så de var tvungna att debattera själva.

I vissa fall försökte man begränsa "pseudonymproblemet". Till exempel meddelade Benjamin Russell, tryckare av Massachusetts Centinel, att han inte skulle trycka antifederalistiska essäer om inte författarna avslöjade sina namn på begäran. Ingen gick med på hans villkor.

I ett annat fall föreslog en man som gick under namnet "A Farmer" (en pseudonym!) att tryckeriet för Gazette of the State of Georgia skulle föra en lista över alla namn på anonyma uppsatsförfattare. Hans mål? Att kväva diskursen. Ironiskt nog skulle han inte våga göra detta under sitt eget namn!

Grundlagsfäderna var inte heller ensamma om att göra allt detta. Litterära och vetenskapliga storheter har skrivit under pseudonymer sedan urminnes tider (och därefter). Från Isaac Newton till Søren Kierkegaard till Mary Ann Evans – denna tradition har varit vanlig i Europa i evigheter.

Vad jag vill förmedla är att det finns en amerikansk tradition som går tillbaka till tiden före grundandet och som sträcker sig långt bortom den. Den traditionen är pseudonym, och den är lika amerikansk som äppelpaj. Det har det alltid varit, och så är det för guds skull, låt oss hoppas att det alltid kommer att vara så.

En handfull länkar, för den nyfikne: Många källor som användes här var böcker.