Mange grunnlovsfedre skrev under pseudonymer Pseudonymer ga den beskyttelsen som trengtes for å skrive ting som var kontroversielle, for å skape debatt om ting de ikke selv trodde på, og for å oppmuntre til fokus på ideer fremfor omdømme Tråd av deres kjente pseudonymer🧵

Alexander Hamilton, James Madison og John Jay skrev alle under navnet Publius, etter den romerske konsulen Publius Valerius Poplicola. Dette delte forfatterskapet ble kjent etter at Hamilton døde, men de individuelle forfatterne av Federalist Papers Publius-oppføringene er fortsatt omdiskutert.

John Jay og John Stevens, Jr. delte Americanus-pseudonymet da de skrev forskjellige føderalistiske essays.

Samuel Bryan skrev mesteparten av brevene som ble publisert under pseudonymet «Centinel», men han skrev noen oppføringer under navnet sammen med George Bryan og – kanskje – også Eleazer Oswald.

Vi kjenner faktisk ikke alle pseudonymene som ble brukt av noen av grunnlovsfedrene. For eksempel skrev Alexander Hamilton som... Phocion, den athenske statsmannen, da han forsvarte Jay-traktaten.

Hamilton skrev som Columbus – til forsvar for den kontinentale kongressen – og som Pacificus – mot krig.

Merkelig nok skrev både Hamilton og Franklin separate stykker under navnet Historicus. De hadde ingen åpenbar forbindelse. Det samme skjedde med John Adams som brukte navnet Poplicola, ett og samme som Publius Valerius Poplicola fra Hamilton, Madison og Jays skrifter.

Benjamin Franklin skrev under mange pseudonymer, og det er tydelig at ingen kjenner dem alle. Hans pseudonymer som Richard Saunders (dvs. «Stakkars Richard») var noen ganger kjent for å være ham, og pseudonymene skrev noen ganger at de ikke var det – noen ganger seriøst, noen ganger spøkefullt.

Benjamin Franklin skrev ofte som kvinne. For eksempel skrev han som Silence Dogood, for å gi sosiale kommentarer. Noen ganger var navnene litt dummere, som Martha Careful eller Caelia Shortface. Under Shortface-navnet skrev Franklin til og med fysiske trusler til seg selv.

Et annet humoristisk tilfelle av navnekollisjon kom fra da to grunnlovsfedre skrev som en person med etternavnet "M'Sarcasm". Antagelig ble dette oppkalt etter karakteren i Love À-la-Mode. De var overdrevet enige i posisjoner deres virkelige forfattere var uenige i.

Noen navn var bare absurde: Croaker, Roderick Razor, Peep Junior, Skyaugusta, Tom Tell-Truth, Federalissimo, Betsey Cornstalk, Patience, Busy Body og mer. Kanskje den mest absurde pseudonymbrukeren var ingen ringere enn Samuel Adams. Hvorfor? Brønn...

Samuel Adams skrev under ikke mindre enn tjue forskjellige pseudonymer, ofte for å gi inntrykk av at mange mennesker støttet hans synspunkter. Han skrev også under pseudonymer for å bakvaske folk og for å skrive absurde ting for å tromme opp lesertall. Alt i god moro!

Vet du hvordan New York Post ble grunnlagt? Hamilton. Igjen. Og for å sparke det i gang med sin nye publikasjon i 1801, skrev han atten artikler under pseudonymet «Lucius Crassus», og kritiserte voldsomt Jeffersons presidentskap.

Listen fortsetter. Mange grunnlovsfedre skrev under pseudonymer, før og etter revolusjonskrigen, for arbeid og fornøyelse, og noen ganger bare for vitser. Noen ønsket til og med å ha en sparringspartner når ingen andre ville debattere dem, så de måtte debattere seg selv.

I noen tilfeller forsøkte folk å begrense 'pseudonymproblemet'. For eksempel kunngjorde Benjamin Russell, trykker av Massachusetts Centinel, at han ikke ville trykke antiføderalistiske essays med mindre forfatterne ville avsløre navnene sine på forespørsel. Ingen gikk med på vilkårene hans.

I et annet tilfelle foreslo en mann under navnet «A Farmer» (et pseudonym!) at trykkeren av Gazette of the State of Georgia skulle føre en liste over alle navnene på anonyme essayforfattere. Målet hans? For å kvele diskursen. Ironisk nok ville han ikke våget å gjøre dette under sitt eget navn!

Grunnlovsfedrene var heller ikke alene om å gjøre alt dette. Litterære og vitenskapelige storheter har skrevet under pseudonymer i uminnelige tider (og utover). Fra Isaac Newton til Søren Kierkegaard til Mary Ann Evans – denne tradisjonen har vært vanlig i Europa i evigheter.

Det jeg ønsker å formidle er at det er en amerikansk tradisjon som går tilbake til før grunnleggelsen og strekker seg langt utover den. Den tradisjonen er pseudonym skrift, og den er like amerikansk som eplepai. Det har alltid vært, og la oss for guds skyld håpe det alltid vil være det.

En håndfull lenker, for de nysgjerrige: Mange kilder som ble brukt her var bøker.