Для солдатів розгромленої наполеонівської армії, що відступали до західного кордону, полон означав майже вірну загибель, оскільки в руках смерті вижили лише одиниці Найкращою надією на виживання було знайти якихось особистих знайомих на владних посадах у російській армії