Для солдат поверженной наполеоновской армии, отступающих к западной границе, плен означал почти верную смерть, так как лишь немногие выжили после маршей смерти. Лучшей надеждой на выживание было найти знакомых среди тех, кто занимал высокие посты в русской армии.