Daling van Luchtvervuiling veroorzaakte een toename van de opwarming, blijkt uit studie | Yale Environment 360 Een nieuwe studie toont aan dat een daling van de luchtvervuiling waarschijnlijk heeft geleid tot een recente toename van de opwarming. De opwarming is de afgelopen twee decennia versneld, en in het bijzonder in de afgelopen twee jaar. Wetenschappers zeggen dat veranderingen in de wolkenbedekking, veranderingen in zonneactiviteit en zelfs een vulkaanuitbarsting factoren kunnen zijn. Maar volgens een nieuwe studie is de grootste drijfveer de opruiming van luchtvervuiling in Oost-Azië, voornamelijk in China. In de afgelopen 15 jaar hebben Chinese functionarissen de uitstoot van zwaveldioxide uit energiecentrales en fabrieken aan banden gelegd. De verontreinigende stof kan piepen, hoesten en kortademigheid veroorzaken, maar het reageert ook met andere in de lucht aanwezige verbindingen om sulfaten te vormen, kleine deeltjes die zonlicht blokkeren, met een koelend effect. De recente daling van de industriële vervuiling leidde tot een toename van de opwarming, volgens de modelstudie, gepubliceerd in Nature Communications Earth and Environment. Eerdere onderzoeken hadden de daling van sulfaten gekoppeld aan een stijging van de oceaanopwarming in de Stille Oceaan. De nieuwe studie is de eerste die de opruiming van vervuiling koppelt aan een wereldwijde toename van de opwarming die meer dan 10 jaar teruggaat. Een daling van 75 procent in sulfaten in Oost-Azië "heeft waarschijnlijk veel van de recente versnelling van de wereldwijde opwarming aangedreven," zei hoofdauteur Bjørn H. Samset van het CICERO Centrum voor Internationaal Klimaatonderzoek in Noorwegen. Onderzoekers beschrijven de daling van de vervuiling als een "ontmaskering" die de ware omvang van de opwarming onthulde. "We zullen een versnelling van de opwarming zien terwijl de ontmaskering plaatsvindt," zei co-auteur Laura Wilcox van de Universiteit van Reading in het VK. Maar, zei ze, een "versnelling van de opwarming door verminderingen van luchtvervuiling is ook waarschijnlijk van korte duur."