Une baisse de la pollution de l'air a entraîné une augmentation du réchauffement, selon une étude | Yale Environment 360 Une nouvelle étude révèle qu'une baisse de la pollution de l'air a probablement provoqué une récente augmentation du réchauffement. Le réchauffement s'est accéléré au cours des deux dernières décennies, et en particulier, au cours des deux dernières années. Les scientifiques affirment que le changement de couverture nuageuse, les variations de l'activité solaire et même une éruption volcanique pourraient être des facteurs. Mais selon une nouvelle étude, le principal moteur est le nettoyage de la pollution de l'air en Asie de l'Est, principalement en Chine. Au cours des 15 dernières années, les responsables chinois ont intensifié la lutte contre le dioxyde de soufre s'échappant des centrales électriques et des usines. Ce polluant peut provoquer des sifflements, de la toux et un essoufflement, mais il réagit également avec d'autres composés aéroportés pour former des sulfates, de minuscules particules qui bloquent la lumière du soleil, ayant un effet de refroidissement. La récente baisse de la pollution industrielle a conduit à une augmentation du réchauffement, selon l'étude de modélisation, publiée dans Nature Communications Earth and Environment. Des recherches antérieures avaient lié la baisse des sulfates à une augmentation du réchauffement océanique dans le Pacifique. La nouvelle étude est la première à relier le nettoyage de la pollution à une augmentation mondiale du réchauffement remontant à plus de 10 ans. Une diminution de 75 % des sulfates en Asie de l'Est « a probablement entraîné une grande partie de l'accélération récente du réchauffement mondial », a déclaré l'auteur principal Bjørn H. Samset du CICERO Centre for International Climate Research en Norvège. Les chercheurs ont décrit la baisse de la pollution comme un « démasquage » qui a révélé l'ampleur réelle du réchauffement. « Nous verrons une accélération du réchauffement pendant que le démasquage a lieu », a déclaré la co-auteure Laura Wilcox de l'Université de Reading au Royaume-Uni. Mais, a-t-elle ajouté, une « accélération du réchauffement due aux réductions de la pollution de l'air est également susceptible d'être de courte durée."