La reducción de la contaminación atmosférica provocó un aumento en el calentamiento, según un estudio | Entorno de Yale 360 Un nuevo estudio encuentra que una caída en la contaminación del aire probablemente impulsó un aumento reciente en el calentamiento. El calentamiento se ha acelerado en las últimas dos décadas y, en particular, en los últimos dos años. Los científicos dicen que los cambios en la cobertura de nubes, los cambios en la actividad solar e incluso una erupción volcánica pueden ser factores. Pero según un nuevo estudio, el mayor impulsor es la limpieza de la contaminación del aire en el este de Asia, principalmente en China. En los últimos 15 años, los funcionarios chinos han tomado medidas enérgicas contra el dióxido de azufre que se filtra de las centrales eléctricas y las fábricas. El contaminante puede causar sibilancias, tos y dificultad para respirar, pero también reacciona con otros compuestos en el aire para formar sulfatos, partículas diminutas que bloquean la luz solar, con un efecto refrescante. La reciente caída en la contaminación industrial condujo a un aumento en el calentamiento, según el estudio de modelado, publicado en Nature Communications Earth and Environment. Investigaciones anteriores habían relacionado la caída de los sulfatos con un aumento en el calentamiento del océano en el Pacífico. El nuevo estudio es el primero en vincular la limpieza de la contaminación con un aumento global en el calentamiento que se remonta a más de 10 años. Una disminución del 75 por ciento en los sulfatos en el este de Asia "probablemente ha impulsado gran parte de la reciente aceleración del calentamiento global", dijo el autor principal Bjørn H. Samset del Centro CICERO para la Investigación Internacional del Clima en Noruega. Los investigadores describieron la caída en la contaminación como un "desenmascaramiento" que reveló el verdadero alcance del calentamiento. "Veremos una aceleración del calentamiento mientras se lleva a cabo el desenmascaramiento", dijo la coautora Laura Wilcox de la Universidad de Reading en el Reino Unido. Pero, dijo, es probable que una "aceleración en el calentamiento debido a las reducciones en la contaminación del aire también sea de corta duración".