Con người thường xuyên bị mắc kẹt trong chế độ xếp hạng và so sánh một cách vô thức, và khi ai đó gặp phải vận rủi, bộ não nguyên thủy của chúng ta sẽ tạo ra một cơn sốt dopamine như thể chúng ta vừa nhận được một cú tăng hạng lớn trong chính thứ hạng của mình. Schadenfreude thật dễ hiểu nếu chúng ta coi thế giới như một trò chơi tổng bằng không lớn.