Una pregunta que a veces me hacen es cómo mi grupo de investigación elige los problemas. ¿Soy yo quien propone la mayoría de las ideas para nuevos artículos, o son los estudiantes? ¡Ninguno! Creo firmemente que la investigación es más efectiva si elegimos proyectos, no problemas. ¿Cuál es la diferencia? - Los proyectos son agendas de investigación a largo plazo que duran de 3 a 5 años o más. Un proyecto productivo podría fácilmente producir una docena o más de artículos (depende del campo, por supuesto; en algunos campos los artículos representan mucho más trabajo que en otros). - Los proyectos no se definen por una pregunta de investigación, sino por un cambio que queremos ver en el mundo. Por ejemplo, el objetivo de un proyecto actual en mi grupo es hacer que la IA sea más confiable. Podemos o no tener éxito, pero el punto es que este es un alcance mucho más ambicioso que se puede abordar en un solo artículo. (Algunos campos tienen una norma de que su trabajo es solo describir el mundo, no cambiarlo. Esto me resulta culturalmente desconcertante, pero incluso en ese caso creo que los proyectos se definen mejor en términos de un cambio que quieres ver en la comunidad de investigación, si no en el mundo externo.) - Los proyectos se ejecutan mejor por un equipo central que se mantiene unido y proporciona continuidad intelectual, pero con un conjunto diverso y variable de colaboradores para artículos individuales, lo que ayuda a aportar constantemente nuevas perspectivas. ¿Por qué elegir proyectos en lugar de problemas? Si tu método es saltar de problema en problema, enfrentas un compromiso. Podrías elegir problemas pequeños que puedes abordar en un mes o dos, pero en ese caso los artículos resultantes pueden no tener mucho impacto. O puedes profundizar en un tema durante muchos años (esencialmente lo que he descrito como un proyecto, pero estructurado como un solo artículo), pero eso es extremadamente arriesgado. En mi experiencia, una vez que un equipo de investigación se compromete a un proyecto, generar las preguntas de investigación que los artículos individuales en el proyecto abordarán es bastante sencillo. Cada artículo en el proyecto genera naturalmente un montón de nuevas preguntas y direcciones para el trabajo futuro. Así que generar nuevas ideas no es la parte difícil, más bien es la profusión de ideas. ¿Cómo seleccionar entre ellas? Idealmente, alguna combinación de curiosidad intelectual y lo que mejor promueva los objetivos y la visión general del proyecto.