以太坊合并
我们首先，来解读下什么是以太坊2.0。在2014年诞生之初，以太坊官方就为其规划了四个阶段，即Frontier （前沿）、Homestead（家园）、Metropolis （大都会），以及Serenity （宁静）。前三个阶段都是采用POW模式，第四个阶段“宁静”则是以太坊的最终形态，也就是我们常说的以太坊2.0，他采用的是POS机制。
目前为止，以太坊的前三个阶段都已经完成，正在进行第四阶段的开发工作，这期间将完成从 POW 到 POS 的转化，以及分片、由eWASM代替EVM等重要升级，升级完成后以太坊的性能将会大大提升。分片、eWASM等概念更偏技术化，新手用户暂时无需过多了解，当然对此感兴趣的用户，可点击阅读《OKX研究院：以太坊2.0方案及进展研究报告》，挖掘详情。但是，2022下半年将要发生的合并，以及2020年下半年已上线的信标链，新手用户还是有必要做个了解。
按照时间顺序，我们先说信标链上线。简单来说，信标链被认为是整个以太坊 2.0 网络的“指挥和控制中心”。信标链是一种全新的权益证明（POS）区块链，它是为了解决共识问题，而分片链（Shard Chains）的目的是解决以太坊的扩展性问题。他们一头一尾，先后解决以太坊的机制分配，还有底层性能的弊病。以太坊合并，就恰好居于中间的关键点。
值得注意的是，信标链在2020年12月上线后，执行层产生区块的过程仍然由原链以PoW形式进行，以太坊进入一个POW+POS混合挖矿的阶段。此外，信标链上线后，质押功能开启，用户可以将自己的ETH存到以太坊2.0网络上，并通过锁定至少32个ETH成为验证节点，参与验证交易，以确保网络的安全性和去中心化，这就替代了POW机制下的实体矿工和矿场。作为回报，质押者们将能有资格获得 ETH 奖励。
介绍完信标链，我们再来看以太坊合并。合并，指的是以太坊将会把共识层（POS信标链）与执行层（POW原链）合并，并停止原链的 POW 部分，这次升级代表着以太坊正式切换到POS共识。共识层可以简单理解为生态的核心思想，执行层可理解为生态的具体指令，当这二者完全转向POS，就意味着以太坊POW时代，真的要成为历史了。
值得注意的是，本次合并将停止原链的POW验证，且不会解锁此前质押到信标链的 ETH，解锁将在合并后的第一次硬分叉中进行。这意味解锁前没有进行POS增发的ETH，能够释放流通，也停止了通过POW方式增发的途径，以太坊进入更强的通缩。可见，是合并终结了POW+POS的阶段，让以太坊全面转向POS。
POS机制下，矿工能获取的以太坊收益将与其质押的ETH占全网ETH质押的比例相关，而不再需要购入矿机等硬件。这意味着以太坊POW 挖矿将在不久后退出历史舞台，也给正进行POW挖矿的矿工们带来了一定的压力。所以，此次以太坊合并，将给整个挖矿行业带来根本性的变动，具体表现有四个方面。感兴趣的读者，可以点击《OKX研究院：“合并”将至，以太坊矿业将如何转变？》进行查阅。
可以看出，以太坊为实现“世界计算机”的初始定位，不惜狠下心得罪全体矿工，颇有点壮士断腕的味道。可以预见的是，转POS机制后，以太坊网络在收益层面，对于用户的友好度会有所提升，因为矿工和用户之间本质上是一种博弈关系。另外由于新增了质押挖矿的功能和转为通缩经济模型，以太坊生态实际上已为用户增加了创收的路径和空间。
但是，以太坊2.0是否能如其所愿，真正实现底层网络的大幅度优化，还得看合并后的阶段 — 分片上线的具体表现。届时，我们还将结合实时数据和用户反馈，为新手用户做科普性的解读。
