Dave Täht dog igår. Han var en av de obesjungna hjältarna på internet och en nära vän till mig som jag kommer att sakna mycket. Dave, känd på X som @mtaht eftersom hans födelsenamn var Michael, var en sann hacker av den gamla skolan som berörde livet för alla som använde X. Hans arbete med att mildra buffertuppblåsning förbättrade den praktiska TCP/IP-prestandan enormt, särskilt kring videoströmning och andra applikationer som kräver låg latens. Utan honom kan Netflix och liknande tjänster fortfarande plågas av problem och stamning. Jag tror att vi träffades första gången 2001 när jag var på toppen av mina år som Mr. Famous Guy. En gång, ibland två gånger om året kom han på besök, med sin gitarr i handen, och kraschade i min källare i en vecka eller så för att hacka på saker. En hel del av det centrala arbetet med bufferbloat gjordes medan jag bildligt talat tittade över axeln på honom. Märkligt nog samarbetade vi inte direkt särskilt ofta. Olika tekniska intressen. Men alla katterna i hushållet älskade honom. Min fru Cathy tyckte om honom. Han var en rolig, ödmjuk, jordnära man som gillade att surfa och spela musik, fick vänner vart han än gick, charmade byxorna av en rad osannolikt attraktiva kvinnor och hade en försämrad hälsa stoiskt. Jag känner honom, men han blev blind på ena ögat och fick diagnosen multipel skleros. Han lät det knappt sakta ner honom. Trots att han under senare år ständigt gnällde över att han var utbränd på programmering, fortsatte han inte bara att göra ett utmärkt arbete utan också att föra fram bra arbete från andra, och sätta ihop team av fantastiska medarbetare för att ta itu med problem som mindre män skulle ha ansett vara svårlösta. Det fanns dock en viss reservering hos honom. Jag fick aldrig veta varför han bytte namn. Inte heller talade vi någonsin om politik eller kvinnorna i det här livet, inte heller riktigt varför han under så många år levde som en nomadisk soffsurfare som lika gärna kunde hittas på en strand i Nicaragua eller i ett kvasi-residens på ett universitet i Europa som någon annanstans i USA. Min fru kallade honom för den internationella mystiska mannen, en titel som blev ett stående skämt bland oss tre. Inget av det verkade viktigt, för Dave levde för det arbete han gjorde, utom när han försökte slå mig i brädspel. Han svor i åratal att han så småningom skulle vinna mot mig och min fru och våra fredagskvällar spelande vänner på Power Grid, och jag önskar verkligen att han kunde få ett par chanser till på det. Dave borde ha varit berömd, och han borde ha varit rik. Om han hade haft ett öre för varje dollar i värde han genererade i världen hade han förmodligen kunnat köpa hela landet Nicaragua och ha tillräckligt över för att finansiera ett rymdprogram. Han skämtade om att han ville göra det senare, och jag tror inte att han skämtade egentligen. Men han var inte Elon Musk eller jag. Ville inte driva ett företag och ville inte ha den skit som kom av att vara Mr. Famous Guy, även om han verkligen förstod varför jag tog på mig det. Kanske var han klokare än jag när det gällde att undvika rampljuset, juryn är fortfarande ute. Han fick en hel del saker gjorda ändå, och det var det viktiga. Jag kommer att sakna Dave mycket. Jag kommer att sakna att han dyker upp utanför min dörr för att charma mina katter och pyssla med mina routrar. Jag kommer att sakna att utbyta krigshistorier med honom, äta kinesisk mat med honom och flinet på hans läppar när han vann en match. I det osynliga kollegium av människor som fick internet att fungera var han bland de bästa av oss. Han sa att jag inspirerade honom, men jag tyckte ofta att han var en bättre och mer osjälvisk man än jag. Ave atque vale, Dave.