Dave Täht morreu ontem. Ele foi um dos heróis desconhecidos da Internet, e um grande amigo meu de quem vou sentir muita falta. Dave, conhecido no X como @mtaht porque seu nome de nascimento era Michael, era um verdadeiro hacker da velha escola que tocava a vida de todos que usavam X. Seu trabalho na mitigação do bufferbloat melhorou tremendamente o desempenho prático de TCP/IP, especialmente em torno de streaming de vídeo e outros aplicativos que exigem baixa latência. Sem ele, a Netflix e serviços similares ainda podem ser atormentados por falhas e gagueiras. Acho que nos conhecemos em 2001, perto do auge dos meus anos de Mr. Famous Guy. Uma vez, às vezes duas vezes por ano, ele vinha visitar, carregando seu violão, e caía no meu porão por uma semana ou mais hackeando coisas. Muito do trabalho central em bufferbloat foi feito enquanto eu estava figurativamente olhando por cima do ombro dele. Curiosamente, não colaboramos diretamente com muita frequência. Diferentes interesses técnicos. No entanto, todos os gatos domésticos o adoravam. Minha esposa Cathy gostava dele. Era um homem engraçado, humilde e terra a terra, que gostava de surfar e tocar música, fazia amigos por onde passava, encantava as calças de uma sucessão de mulheres improvavelmente atraentes e tinha uma saúde deteriorada estoicamente. Embora eu o conheça, ele ficou cego de um olho e foi diagnosticado com esclerose múltipla. Ele mal deixou que isso o atrasasse. Apesar de constantemente se queixar nos últimos anos sobre estar esgotado na programação, ele continuou não apenas fazendo um excelente trabalho, mas trazendo um bom trabalho dos outros, montando equipes de colaboradores incríveis para resolver problemas que homens menores considerariam intratáveis. No entanto, havia uma certa reserva em relação a ele. Nunca soube por que ele mudou de nome. Também nunca falámos de política ou das mulheres nesta vida, nem por que razão durante tantos anos viveu como um nómada surfista de sofá que era tão provável de ser encontrado numa praia na Nicarágua ou em quase residência numa universidade na Europa como em qualquer outro lugar dos EUA. Minha esposa o chamou de Homem Internacional de Mistério, título que se tornou uma piada entre nós três. Nada disso parecia importante, porque Dave vivia para o trabalho que fazia, exceto quando tentava me vencer em jogos de tabuleiro. Ele jurou durante anos que acabaria por ganhar contra mim, a minha mulher e os nossos amigos de jogo de sexta-feira à noite no Power Grid, e eu realmente gostaria que ele pudesse ter mais algumas chances. Dave deveria ter sido famoso, e ele deveria ter sido rico. Se ele tivesse um centavo para cada dólar de valor que gerava no mundo, provavelmente poderia ter comprado todo o país da Nicarágua e tinha sobra suficiente para financiar um programa espacial. Ele brincou sobre querer fazer o último, e eu não acho que ele estava realmente brincando. Mas ele não era Elon Musk ou eu. Não queria administrar um negócio, e não queria a porcaria que vinha de ser o Sr. Famous Guy, embora ele certamente entendesse por que eu assumi isso. Talvez ele tenha sido mais sábio do que eu em evitar os holofotes, o júri ainda está fora. Ele fez muitas coisas de qualquer maneira, e essa foi a parte importante. Vou sentir muita falta do Dave. Vou sentir falta dele aparecer na minha porta para encantar meus gatos e mexer nos meus roteadores. Vou sentir falta de trocar histórias de guerra com ele, comer comida chinesa com ele e o sorriso no rosto quando ganhou um jogo. No colégio invisível de pessoas que fizeram a Internet funcionar, ele estava entre os melhores de nós. Ele disse que eu o inspirei, mas muitas vezes pensei que ele era um homem melhor e mais altruísta do que eu. Ave atque vale, Dave.