de meeste ontwerpers behandelen retainercontracten alsof ze worden ingehuurd om klusjes te doen. Eigenlijk word je uitgenodigd om het werk vorm te geven. Schrijf samen de briefing. Leid het werk. Pitch je idee. Maak er iets van waar je trots op zult zijn om te laten zien.

dus hier is hoe je proactiever kunt zijn, niet alleen een pixelrobot. deze 3 stappen leiden tot beter werk voor jou en gelukkigere klanten 👇

1. zoom uit begin met de vraag: wat staat er op de agenda voor je klant in de komende 3, 6 of 12 maanden? wat zijn hun echte zakelijke doelen? als je die context hebt, denk dan creatief na over hoe jouw vaardigheden hen kunnen helpen om daar te komen. pitch vervolgens een paar ideeën die jij zou kunnen leiden, hetzij onder je retainer of als een apart project met een specifieke scope. dit verandert je rol van "ondersteuning" naar "strategische partner."

2. maak je geen zorgen om de kleine dingen soms is er ongebruikte tijd in de retainer. of je ziet gewoon iets dat verbeterd kan worden. vertel het ze. voorbeeld: "hé, ik merkte dat je overal het statische logo gebruikt. wil je dat ik een snelle geanimeerde versie maak? kan het onder de retainer van deze maand proppen." kleine suggesties zoals die tonen aan dat je om het product geeft, niet alleen om de opdrachten.

3. automatiseer de saaie dingen als je vastzit met het ontwerpen van dezelfde dingen (bijv. sociale berichten), bied dan een beter systeem aan: "ik merkte dat deze verzoeken vaak binnenkomen. wat als ik bewerkbare sjablonen voor jouw team in canva opzet? dan krijg je ze sneller, en kunnen we mijn tijd vrijmaken voor belangrijker werk." dit laat je slim lijken, bespaart hen tijd en geld, en, belangrijker nog, geeft je interessantere opdrachten.

één kanttekening, echter. niks van dit alles werkt als je de glorified design abonnementen op dezelfde manier doet als sportschoolabonnementen: gewoon hopen dat klanten "zich inschrijven" maar nooit daadwerkelijk komen opdagen. het werkt wel als wat je wilt creatieve, uitdagende werkzaamheden zijn en de stabiliteit van terugkerende inkomsten. retainers kunnen diepe, leuke, strategische partnerschappen zijn—als je met die energie komt opdagen.

shoutout naar @jillrgunter van @EspressoSys - we hebben een meerjarige ontwerpretainer met haar, en ze laat ons onze eigen briefs co-schrijven + geeft ons volledige context over waar we daadwerkelijk impact kunnen maken. droomopstelling!