Dave Täht døde i går. Han var en av de ukjente heltene på Internett, og en nær venn av meg som jeg vil savne veldig sårt. Dave, kjent på X som @mtaht fordi fødenavnet hans var Michael, var en ekte hacker av den gamle skolen som berørte livene til alle som brukte X. Arbeidet hans med å redusere bufferbloat forbedret praktisk TCP/IP-ytelse enormt, spesielt rundt videostrømming og andre applikasjoner som krever lav ventetid. Uten ham kan Netflix og lignende tjenester fortsatt være plaget av feil og stamming. Jeg tror vi møttes første gang i 2001, nær toppen av mine Mr. Famous Guy-år. En gang, noen ganger to ganger i året, kom han på besøk, bærende på gitaren sin, og krasjet ut i kjelleren min i en uke eller så og hakket på ting. Mye av det sentrale arbeidet med bufferbloat ble gjort mens jeg billedlig talt så meg over skulderen hans. Merkelig nok samarbeidet vi ikke direkte så ofte. Ulike tekniske interesser. Alle huskattene elsket ham, skjønt. Min kone Cathy likte ham. Han var en morsom, ydmyk, jordnær mann som likte å surfe og spille musikk, fikk venner hvor enn han gikk, sjarmerte buksene av en rekke usannsynlig attraktive kvinner og bar forringet helse stoisk. Mens jeg kjenner ham, ble han blind på det ene øyet og ble diagnostisert med multippel sklerose. Han lot det knapt bremse ham. Til tross for at han i senere år stadig grep om å være utbrent på programmering, fortsatte han ikke bare å gjøre utmerket arbeid, men brakte godt arbeid ut av andre, og satte sammen team av fantastiske samarbeidspartnere for å takle problemer mindre menn ville ha ansett som uløselige. Det var imidlertid en viss reservasjon ved ham. Jeg visste aldri hvorfor han endret navn. Vi snakket heller aldri om politikk eller kvinnene i dette livet, og heller ikke hvorfor han i så mange år levde som en nomadisk sofasurfer som var like sannsynlig å finne på en strand i Nicaragua eller i kvasi-bolig ved et universitet i Europa som noe annet sted i USA. Min kone kalte ham International Man of Mystery, en tittel som ble en løpende spøk blant oss tre. Ingenting av det virket viktig, fordi Dave levde for arbeidet han gjorde, bortsett fra når han prøvde å slå meg i brettspill. Han sverget i årevis på at han til slutt kom til å vinne mot meg og min kone og våre spillvenner på fredagskvelden på Power Grid, og jeg skulle virkelig ønske at han kunne få et par sjanser til på det. Dave burde ha vært berømt, og han burde ha vært rik. Hvis han hadde hatt en cent for hver dollar i verdi han genererte i verden, kunne han sannsynligvis ha kjøpt hele landet Nicaragua og hatt nok til overs til å finansiere et romprogram. Han spøkte om at han ville gjøre det siste, og jeg tror ikke han faktisk spøkte. Men han var ikke Elon Musk eller meg. Ønsket ikke å drive en bedrift, og ville ikke ha dritten som kom av å være Mr. Famous Guy, selv om han absolutt forsto hvorfor jeg tok på meg det. Kanskje han var klokere enn meg om å unngå rampelyset, juryen er fortsatt ute. Han fikk gjort mange ting uansett, og det var den viktige delen. Jeg kommer til å savne Dave mye. Jeg kommer til å savne at han dukker opp på dørstokken min for å sjarmere kattene mine og tukle med ruterne mine. Jeg kommer til å savne å utveksle krigshistorier med ham, spise kinesisk mat med ham og gliset i ansiktet hans når han vant et spill. I det usynlige kollegiet av mennesker som fikk Internett til å fungere, var han blant de beste av oss. Han sa at jeg inspirerte ham, men jeg syntes ofte at han var en bedre og mer uselvisk mann enn meg. Ave atque vale, Dave.