Motor listrik magnet besi Konifer memotong China dari gambar | Joe Salas, Atlas Baru China menguasai sekitar 90% dari seluruh pasokan global magnet tanah jarang, termasuk penambangan dan pemurniannya. Itu berarti bahwa sebagian besar neodymium, dysprosium, dan terbium yang berakhir di motor EV, drone, turbin angin, dan bahkan smartphone ... yah, tergantung pada penawaran dan permintaan atau bahkan lanskap geopolitik, China pada dasarnya membuat aturan. Conifer Motors yang berbasis di California mencoba untuk mematahkan cengkeraman itu hanya dengan memotong bahan tanah jarang dari persamaan dan membuat motor EV dari salah satu bahan paling melimpah di Bumi: besi. Ya, itu sudah dicoba sebelumnya. Magnet berbasis besi secara historis dianggap terlalu lemah untuk penggunaan tugas berat yang serius, tetapi Conifer memiliki trik di lengan bajunya: desain fluks aksial. Sebagian besar motor listrik adalah fluks radial. Artinya, mereka berbentuk silinder dengan magnet yang berputar di sekitar poros pusat, yang membuatnya sederhana, andal, dan dapat diskalakan. Fluks aksial, di sisi lain, lebih seperti cakram datar. Seperti kaleng tuna (aksial) alih-alih kaleng soda (radial). Motor ini umumnya menjalankan RPM yang lebih rendah dan menghasilkan lebih banyak torsi karena jari-jarinya yang lebih lebar dan jalur magnet yang lebih pendek. Motor fluks aksial telah ada sejak tahun 1800-an. Bahkan Nikola Tesla mencoba-coba desain awal, tetapi motornya tidak pernah benar-benar tertangkap karena sulit diproduksi dan tidak mudah untuk tetap dingin. Dan fluks radial, seperti yang saya sebutkan, cukup baik untuk menyelesaikan pekerjaan sambil mudah dibuat (demi kewarasan, kita bahkan tidak akan membahas fluks aksial dalam artikel ini). Sekarang, di abad ke-21, kami memiliki segala macam teknologi baru yang menyenangkan yang memungkinkan kami tidak hanya dengan mudah memproduksi motor listrik fluks aksial, tetapi juga membuatnya jauh lebih efisien. Pengontrol motor modern, manajemen termal yang lebih baik, teknik manufaktur presisi seperti pemesinan CNC, bahan yang lebih ringan dan lebih kuat, sebut saja. Conifer tidak mencoba masuk ke pasar mobil listrik dengan motor fluks aksial berbasis besi baru ini. Sebaliknya, perusahaan berfokus pada aplikasi motor listrik 1 hingga 25 hp (0,75-18,65 kW) yang lebih kecil untuk barang-barang seperti kipas dan pompa HVAC, alat dan peralatan, dan bahkan hal-hal menyenangkan seperti desain motor dalam roda untuk kendaraan listrik kecil dan mainan off-road – pikirkan skuter, ATV, dan kendaraan pengiriman perkotaan. Semua hal ini sudah ada, tetapi kicker dengan Conifer adalah bahwa ini adalah motor fluks aksial ferit daripada motor magnet tanah jarang. Dan zat besi dapat diperoleh hampir di mana saja; manufaktur dalam negeri tanpa lingkaran tanah jarang untuk dilewati. Desain dalam roda Conifer menyederhanakan segalanya: tidak ada gandar, tidak ada diferensial, dan tidak ada bit powertrain lainnya, membuat seluruh proyek kendaraan lebih mudah dan lebih murah dengan lebih sedikit kehilangan energi pada transmisi, sambungan CV, dan sejenisnya. Ini juga memiliki potensi untuk sistem kontrol traksi yang lebih baik, karena setiap roda penggerak akan memiliki motornya sendiri. Perusahaan menggunakan teknik belitan yang biasanya disediakan untuk produksi baterai yang mengurangi biaya belitan hingga 90% dan mempersingkat waktu produksi. Biasanya, stator dililitkan menggunakan penyisipan kumparan manual atau mesin pengikat kompleks. Conifer menggunakan pendekatan belitan datar dan berlapis yang terinspirasi oleh penumpukan sel baterai – kemudian mengotomatiskannya agar dapat diskalakan tanpa memerlukan perlengkapan ulang khusus untuk motor berukuran berbeda. Tata letak fluks aksial cerdas Conifer menempatkan lebih banyak massa magnet lebih jauh dari sumbu rotasi dan memutar motor lebih cepat daripada desain aksial tradisional – semacam memanfaatkan efek roda gila – untuk mencapai efisiensi yang lebih tinggi dan lebih banyak torsi. Tapi itu juga berarti akselerasi dan perlambatan yang lebih lambat dengan beban pengereman yang lebih berat. Untungnya, dalam aplikasi seperti motor blower untuk unit AC atau skuter komuter perkotaan kecil dan sejenisnya, lebih banyak inersia bukanlah hal yang buruk. Semua itu dikatakan, magnet besi sama sekali tidak sekuat magnet tanah jarang. Sangat tidak mungkin Anda akan melihat magnet besi digunakan di EV seperti Tesla, Lucid, Rivian, atau mobil listrik jalan raya lainnya. Dan meskipun motor dalam roda kompak dan nyaman, bobot yang tidak dipelepas (bobot yang tidak dimuat ke suspensi) memengaruhi kualitas dan penanganan pengendaraan, terutama pada alat berat roda dua yang lebih ringan. Baca lebih lanjut: