Berada jauh di dalam lubang kelinci aeromekanik eVTOL. Saya awalnya paling tertarik dengan Lift+Cruise (L+C) untuk desain dua kursi karena tampak lebih sederhana secara mekanis. Tetapi setelah meninjau pelajaran dari tim di Aurora, Beta, Wisk, dan Joby, kompleksitas tersembunyi menjadi sangat nyata. Tantangan intinya adalah getaran parah selama transisi ke penerbangan maju. Beban penyangga yang berosilasi dapat mencapai ~3x beban rata-rata yang stabil. Dan karena kami mengandalkan daya dorong diferensial dan karenanya RPM penyangga variabel untuk kontrol, rotor sering menyapu frekuensi yang beresonansi dengan struktur. Ini menjadi pendorong besar siklus stres dan ukuran struktural. Seperti yang dikatakan oleh seorang pemimpin teknik eVTOL yang sangat berpengalaman tentang penskalaan prototipe: "aero menjadi lebih mudah tetapi struktur menjadi lebih sulit". Masalah yang lebih dalam adalah kesenjangan prediksi. Tes skala kecil sering melewatkan masalah kritis seperti resonansi ledakan yang ditemukan salah satu perusahaan di atas. Bahkan ketika simulasi menandainya, model prediktif yang lebih sederhana dapat sangat meremehkan beban aktual. Satu perusahaan bahkan menggunakan akselerometer stick-on untuk mengidentifikasi jalur getaran dan masalah dalam pengujian. Hal ini membuat pengujian skala penuh (atau hampir skala penuh) yang diinstrumentasi dengan hati-hati sangat penting jika Anda menginginkan data yang benar-benar andal yang dapat dievaluasi terhadap prediksi. Jadi jalur L+C yang "sederhana" menuntut penguasaan tekanan berulang saat memulai dan menghentikan penyangga angkat setiap penerbangan. Tiltrotor memiliki lebih banyak kompleksitas mekanis, tetapi setidaknya membatasi aerodinamika terberatnya pada kerangka waktu yang lebih pendek ketika rotor mendekati tegak lurus dengan tanah. Mereka juga memiliki masalah mereka sendiri, tetapi kecil kemungkinannya untuk mengejutkan di akhir siklus pengembangan. Hibrida mendapatkan beberapa penghematan mekanis (sumbu kemiringan lebih sedikit) tetapi masih menghadapi masalah getaran tepi dan parkir. Lihatlah bagaimana Archer harus beralih ke alat peraga pengangkat empat bilah, yang memiliki penalti hambatan dan jangkauan yang signifikan tetapi mengurangi beban getaran vs penyangga dua bilah. Pada akhirnya, jelas parit sebenarnya di AAM bukan hanya membangun prototipe terbang—tetapi juga penguasaan beban dinamis yang divalidasi untuk memastikan keamanan dan keandalan jangka panjang. Rasa hormat yang besar kepada tim yang menerbitkan data mereka.